Nieuws

Michiel Plomp is gepromoveerd kunsthistoricus en was jarenlang hoofdconservator van het Teylers Museum in Haarlem. Hij heeft er onder meer voor gezorgd dat het museum De Tuin van schrijver/schilder Jacobus van Looy in 2013 heeft aangekocht, vertelt hij trots. 'Het is een fantastisch schilderij met allemaal Oost-Indische kers en in de verte zonnebloemen. Het was een hele dure aankoop van het museum en het heeft nu een ereplek in de grote zaal.'

Jacobus van Looy, Tuin 1893

Voordat Plomp hoofdconservator werd bij het Teylers Museum heeft hij onder meer zeven jaar in het Metropolitan Museum of Art in New York gewerkt. 'Ik ben daar met een beurs terecht gekomen terwijl ik nog met mijn proefschrift bezig was. Het proefschrift ging over 18e eeuwse Nederlandse kunstverzamelaars. Het klikte wel met de mensen daar en toen ik weer in Nederland was, werd ik gebeld of ik wilde terug komen. Er was een vacature. Ik woonde toen al samen met Frits aan de Nieuwegracht. Frits werkte bij de spoorwegen en kon niet zomaar mee. Dat betekende dat we bijna zeven jaar een lat-relatie hebben gehad.'

Bij het Metropolitan Museum werd Plomp conservator Northern European drawings in het Department Drawings & Prints. 'En zo had je nog wel zes, zeven Departements. Het was een paradijs. Al was ik wel blij dat ik na zeven jaar weer terug naar Nederland kon.'

'Ik ben geboren in Middelburg. We hadden als vier kinderen allemaal een klein tuintje achter de ligusterhaag. Mijn vader was ook een hartstochtelijk tuinman en ik heb via hem een klap van de molen meegekregen. In New York had ik een appartement met niet eens een balkon en ik miste een tuin. Daarom ben ik vrijwilligerswerk gaan doen in het Riverside Park. Ik had een ministukje grond, zo groot als deze kamer, en daar ging ik samen met de andere vrijwilligers elke zaterdagochtend werken.'

Na bijna zeven jaar in New York werd Plomp hoofdconservator bij het Teylers Museum. 'Het museum bezit een heel mooie collectie tekeningen vanaf de 18e eeuw. Het museum heeft een wetenschappelijke afdeling en een kunstafdeling en ik gaf leiding aan de kunstafdeling. We kochten kunstvoorwerpen aan, we organiseerden tentoonstellingen en ik zat ook in de staf van het museum. Dat heb ik zo'n twaalf jaar gedaan, tot ik met pensioen ging.'

De jaren dat Plomp in Haarlem werkte, had hij weinig oog voor wat er allemaal in Utrecht gebeurde, bekent hij. 'Ik ging elke morgen om half acht met de trein naar Haarlem en kwam 's avond thuis. Pas na mijn pensionering ben ik beter gaan beseffen wat er allemaal te zien en te beleven is in Utrecht. Ik ben vrijwilliger geworden bij de Open Tuinendag en daar heb ik een keer een verhaal gehouden over 19de-eeuwse tuinen in de stad. Vervolgens heeft Oud Utrecht mij benaderd met de vraag of ik een serie verhalen wilde schrijven over tuinen in Utrecht.'

Plomp vertelt dat hij al tien tuinen in Utrecht weet waar hij een verhaal over kan schrijven. 'En ik denk als ik nog wat verder zoek dat ik er zo nog vijftien tuinen bij kan vinden. En dan denk ik dat Oud Utrecht het wel weer genoeg vindt. Dan moeten we maar weer eens verder praten.' 

Kijk hier naar een filmpje over het schilderij De Tuin van Jacobus van Loon.